ATP Tour - Federer, quelle histoire !

Vainqueur à Wimbledon pour la cinquième année consécutive, Roger Federer compte onze titres du Grand Chelem. Le Suisse est au niveau de Borg et n'est plus qu'à trois titres du record de Sampras, lequel détient également le record à Wimbledon (7 titres). Avec qui doit-on comparer le N.1 mondial ?

Björn Borg avouait dimanche "être fier" de voir Roger Federer égaler son record de cinq victoires consécutives à Wimbledon. Cela tombe bien, le Suédois, qui n'a jamais caché son admiration pour le Suisse, est le révélateur parfait de ses exploits.
Depuis que Roger Federer accumule les trophées et les records, depuis que Rafael Nadal le pousse dans ses derniers retranchements, l'histoire du tennis est convoquée pour comprendre les joutes phénoménales qui secouent les tournois du Grand Chelem.
A Wimbledon, qui est ici l'épreuve emblématique de ces quatre tournois mythiques, comme ailleurs on ne peut pas comparer toutes les époques. De 1877 à la première guerre mondiale, les tournois s'internationalisent progressivement. Les années vingt voient l'ébauche des formats modernes. Ensuite, le conflit entre monde amateur et professionnel brouille le jeu jusqu'au début de l'ère open, où nous avons enfin nos repères.

Un seul critère valable de comparaison : les victoires en Grand Chelem
Impossible de comparer Roger Federer avec l'Australien William Renshaw (7 titres) ou le Français Jean Borotra, tenue vestimentaire exceptée. Les amateurs - disons les Anciens du circuit, peuvent à loisir rappeler les similitudes de style, l'aisance et le talent des joueurs quelque soit leur génération. Difficile cependant de mesurer la longévité et le nombre de titres ATP du Suisse à celle de Rod Laver ou Roy Emerson. Les époques et les contraintes sont trop différentes.
Björn Borg est le premier joueur qui fonde la légende moderne de l'ère Open. Certes, il jouait avec une raquette en bois, sur un circuit différent, mais les exigences sont les mêmes.
Sur la liste exhaustive des vainqueurs de plus de six Grand Chelem (que vous pouvez consulter ci-dessous), il faudrait donc préciser toutes les conditions de jeu qui permettraient d'affiner un tel classement.

Andre Agassi, le seul vainqueur sur quatre surfaces différentes
Cela dit, il faut remarquer qu'il n'était pas plus facile de remporter plusieurs titres majeurs consécutifs dans les années 20 qu'aujourd'hui. Les Mousquetaires se sont entre-déchirés à Wimbledon (deux doublés pour Jean Borotra, René Lacoste et Henri Cochet), un seul triplé pour Fred Perry de 1934 à 1936, puis une pléiade de doublés jusqu'à Björn Borg, puis Pete Sampras et enfin Roger Federer.

Le Suisse a fait aussi bien que le Suédois : maîtriser son caractère, optimiser son talent et conserver son titre cinq fois sur le plus prestigieux des courts. Il peut rêver au record de Pete Sampras (sept fois vainqueur en deux fois). Sa polyvalence lui permet aussi de se situer sur l'échelle jusqu'ici inaccessible de Rod Laver : celle du Grand Chelem.
Le seul critère qui vaille aujourd'hui pour distinguer les héros intemporels, c'est la réussite sur les quatre tournois du Grand Chelem. Borg, qui ne jouait pas à Melbourne et qui ne s'est jamais imposé à Flushing Meadows, sort du lot pour ses incroyables doublés Roland-Garros/Wimbledon. Sampras est à part parce qu'il détient le record à Wimbledon et au total.
Borg, Sampras puis Laver ?

Mais Rod Laver est l'horizon de Roger Federer. L'Australien est le dernier joueur qui a réussi un Grand Chelem, dont un au début de l'ère Open (1969). La professionnalisation a clarifié la donne, mais elle n'a pas facilité les exploits sur une saison.
Les Anciens assimilaient la gloire au style. Il faut dire que l'on jouait au tennis exclusivement sur gazon et sur terre, d'où le prestige actuel de Wimbledon, qui fait encore le lien avec cet aspect essentiel de l'histoire du tennis.

Sur les cinq joueurs qui ont remporté les quatre tournois du Grand Chelem dont : l'Anglais Fred Perry, l'Américain Donald Budge (Grand Chelem 1938) et les Australiens Roy Emerson et Rod Laver (1962 et 1969), un seul l'a fait sur quatre surfaces différentes : Andre Agassi.
En invoquant Borg, les succès de Federer créent la légende de Wimbledon. S'il s'impose à Roland-Garros, il en sera la figure historique. S'il réussit le Grand Chelem, il n'aura pas d'égal. Rafael Nadal l'entend-il ainsi ?

CLASSEMENT DES VAINQUEURS DES TOURNOIS DU GRAND CHELEM
1. Pete Sampras (USA) : 14 titres / 4 finales de 1990 à 2002
Open d'Australie : 2 titres/1 finale - Roland-Garros : 0/0
Wimbledon : 7/0 - US Open : 5/3
2. Roy Emerson (AUS) :12 titres / 3 finales de 1961 à 1967
Aus: 6/1 - R-G: 2/1
Wim: 2/0 - US: 2/1
3. Roger Federer (SUI) : 11 titres / 2 finales de 2003 à 2007
Aus: 3/0 - R-G: 0/2
Wim: 5/0 - US: 3/0
.. Bjorn Borg (SWE) : 11 / 5 de 1974 à 1981
Aus: 0/0 - R-G: 6/0
Wim: 5/1 - US: 0/4
.. Rod Laver (AUS) : 11 / 6 de 1959 à 1969
Aus: 3/1 - R-G: 2/1
Wim: 4/2 - US: 2/2
6. Bill Tilden (USA) : 10 titres / 5 finales de 1918 à 1930
Aus: 0/0 - R-G: 0/2
Wim: 3/0 - US: 7/3
7. Fred Perry (GBR) : 8 titres / 2 finales de 1933 à 1936
Aus: 1/1 - R-G: 1/1
Wim: 3/0 - US: 3/0
.. Andre Agassi (USA) : 8 / 7 de 1994 à 2005
Aus: 4/0 - R-G: 1/2
Wim: 1/1 - US: 2/4
.. Jimmy Connors (USA) : 8 / 7 de 1974 à 1984
Aus: 1/1 - R-G: 0/0
Wim: 2/4 - US: 5/2
.. Ken Rosewall (AUS) : 8 / 8 de 1953 à 1974
Aus: 4/1 R-G: 2/1
Wim: 0/4 - US: 2/2
.. Ivan Lendl (CZE/USA): 8 / 11 de 1981 à 1991
Aus: 2/2 R-G: 3/2
Wim: 0/2 - US: 3/5
12. Richard Sears (USA) : 7 titres / 0 finale de 1881 à 1887
Aus: 0/0 - R-G: 0/0
Wim: 0/0 - US: 7/0
.. William Renshaw (GBR) : 7 /1 de 1881 à 1890
Aus: 0/0 - R-G: 0/0
Wim: 7/1 - US: 0/0
.. William Larned (USA) : 7 /2 de 1901 à 1911
Aus: 0/0 - R-G: 0/0
Wim: 0/0 - US: 7/2
.. Henri Cochet (FRA) : 7 /3 de 1922 à 1933
Aus: 0/0 - R-G: 4/1
Wim: 2/1 - US: 1/1
.. René Lacoste (FRA) : 7 /3 de 1925 à 1929
Aus: 0/0 - R-G: 3/2
Wim: 2/1 - US: 2/0
.. John Newcombe (AUS) : 7 /3 de 1966 à 1976
Aus: 2/1 - R-G: 0/0
Wim: 3/1 - US: 2/1
.. John McEnroe (USA) : 7 /4 de 1979 à 1985
Aus: 0/0 - R-G: 0/1
Wim: 3/2 - US: 4/1
.. Mats Wilander (SWE) : 7 /4 de 1982 à 1988
Aus: 3/1 - R-G: 3/2
Wim: 0/0 - US: 1/1
20. Donald Budge (USA) : 6 titres / 1 finale de 1936 à 1938
Aus: 1/0 - R-G: 1/0
Wim: 2/0 - US: 2/1
.. Tony Wilding (NZL) : 6 /1 de 1906 à 1913
Aus: 2/0 - R-G: 0/0
Wim: 4/1 - US: 0/0
.. Laurie Doherty (GBR) : 6 /1 de 1898 à 1906
Aus: 0/0 - R-G: 0/0
Wim: 5/1 - US: 1/0
.. Boris Becker (GER) : 6 /4 de 1985 à 1996
Aus: 2/0 - R-G: 0/0
Wim: 3/4 - US: 1/0
.. Stefan Edberg (SWE) : 6 /5 de 1985 à 1993
Aus: 2/3 - R-G: 0/1
Wim: 2/1 - US: 2/0
.. Jack Crawford (USA) : 6 /6 de 1931 à 1935
Aus: 4/3 - R-G: 1/1
Wim: 1/1 - US: 0/1

Julien CARRASCO, Eurosport - mardi, 10 juillet 21:00:00 2007